By zdobyć stopień naukowy doktora, należy otworzyć przewód doktorski. Jest to oficjalne rozpoczęcie procedury starania się o stopień naukowy. Na przewód składają się jeszcze:
Stopień doktora można uzyskać na trzy sposoby. Wszystkie łączy fakt, że słuchacze muszą przygotować prace doktorskie oraz zdać egzaminy. W zależności od ścieżki dochodzenia do stopnia naukowego kandydaci mają różne obowiązki. Przykładowo osoby studiujące na studiach III stopnia muszą odbyć pewną liczbę godzin zajęć dydaktycznych ze studentami studiów pierwszego lub drugiego stopnia.
Jeśli kandydat na doktora pełni funkcję asystenta (niesamodzielnego pracownika naukowego lub naukowo-dydaktycznego) ma osiem lat na napisanie dysertacji. Oprócz tego musi prowadzić zajęcia ze studentami oraz wykonywać pracę badawczą, czyli analizować rzeczywistość, pewne problemy i publikować artykuły naukowe w czasopismach, książkach.
Prace doktorskie stanowią jedną z najistotniejszych części przewodu, który jest uruchamiany na wniosek danej osoby za zgodą rady wydziału. Studia nie muszą się skończyć przedstawieniem dzieła naukowego, lecz w tym przypadku słuchacz nie ma szans na zdobycie stopnia naukowego. Poza tym ukończenie studiów III stopnia w ten sposób sprawia, że ich okres nie zostanie wliczony do stażu pracy danej osoby.