Doktoranci to osoby studiujące na studiach III stopnia oraz piszące prace doktorskie. Innymi słowy są to osoby kandydujące do miana naukowców. By się nimi stać, muszą pozytywnie przejść procedurę przewodu doktorskiego i uzyskać stopnień naukowy doktora. Poza przygotowaniem prac doktorskich, słuchacze studiów doktoranckich muszą stworzyć też wiele innych publikacji.
Ma to znaczenie dla oceny dorobku naukowego osób ubiegających się o stopień doktora. Dorobek ten tworzą artykuły, teksty naukowe opublikowane w czasopismach naukowych. Im większy prestiż periodyków, które zamieściły materiał danego autora, tym lepiej dla niego, ponieważ dowodzi to sporego potencjału naukowego i intelektualnego takiej osoby, posiadanej przez nią wiedzy.
Dla doktorantów tworzących prace doktorskie oraz innych osób marzących o karierze naukowca najbardziej wartościowe są publikacje w czasopismach wchodzących w skład tzw. listy filadelfijskiej prowadzonej przez Instytut Filadelfijski (Institute of Scientific Information). Lista jest wykazem najlepszych, najbardziej prestiżowych i i wiarygodnych w danej branży tytułów prasowych.
Osoby, których artykuły zamieszczane są w pismach znajdujących się na liście filadelfijskiej, są często cytowane przez innych autorów. Można więc oczekiwać, że prace doktorskie przygotowywane przez tak wybitne jednostki będą się charakteryzować bardzo wysokim poziomem naukowym i wniosą istotny wkład w rozwój dziedziny, której dotyczą.